En frisk person kan klare seg rundt seks uker uten fast føde og i noen få dager uten vann, men uten luft overlever vi ikke i mer enn noen få minutter.

Swami Saradananda er på banen igjen med ny bok til glede og nytte for nye og gamle lesere. I Yogapust formidler hun de grunnleggende prinsippene for åndedrettet og den komplekse forbindelsen mellom pusten, den fysiske kroppen og energikroppen. Hun er opptatt av at vi må gjenoppdage vårt naturlige åndedrett.

Dårlige pustevaner kan være en stor belastning på vår fysiske, mentale og emosjonelle helse. Virus og bakterier blomstrer når kroppen er fattig på oksygen, slik den blir når vi puster overfladisk. Grunn pust vil forverre en rekke kroniske, stressbetingede helsetilstander. For rent fysisk er den endelige hensikten med å puste å forsyne cellene med det oksygenet de trenger for å forbrenne drivstoffet sitt – det vi spiser og drikker.

Pusten er mellomleddet mellom kroppen og sinnet. Hver tanke vi tenker, hver handling vi foretar og hver følelse vi har, påvirker pusten. Swami Saradananda har satt sammen kortfattede pusteprogrammer som har som mål å lindre vanlige lidelser, blant annet astma, hudproblemer, depresjon, apati og fobier. Hun viser også hvordan vi kan utnytte pusten for å forbedre formidlingsevnen vår i det daglige, i kunstnerisk utfoldelse og for å styrke idrettslige prestasjoner.

Klarer oss ikke uten
Selv om ingen kan overleve uten å puste, er det mange som lever uten å puste ordentlig, sier hun. Et generelt stressende tempo kombinert med stillesittende arbeid bidrar til usunne pustevaner. Det skaper spenninger i kroppen som igjen hindrer full utvidelse av brystet og riktig pust. I de mer enn førti årene hun har undervist i yoga og meditasjon, har hun opplevd at selv de mest engasjerte yogier kan mangle innsikten og virkemidlene som skal til for å utnytte pusten best mulig. Da er det kanskje ikke så overraskende at heller ikke folk flest etter hennes erfaring vier denne mest grunnleggende av kroppens fysiske prosesser særlig oppmerksomhet. Og det er synd, for når pusten fullt ut erkjennes og utnyttes, har den ubegrenset kraft. Den virker beroligende ved stress og uro, løfter energinivået, gir oss større utholdenhet, økt selvtillit, skjerpet konsentrasjonsevne og virker smertelindrende.

Fem pust fra Østen
Fem av bokens hovedkapitler er viet de fem formene for pust slik den yogiske tradisjonen klassifiserer dem. Hver pusteform er forbundet med en bestemt form for energi, eller livskraft: prana, den livgivende kraften, samana, den oppbyggende kraften, vyana, den utvidende kraften, apana, den rensende kraften og udana, den uttrykkende kraften. Boken presenterer til sammen mer enn 30 pusteøvelser som kan forbedre din fysiske og psykiske helsetilstand. En begeistret bruker av boken sier: «Dette er den mest omfattende og lett tilgjengelige veiledningen til yogapustens kunst som finnes! Swami Saradanandas skånsomme, men allikevel kraftfulle instruksjoner er nyttige for absolutt alle.» Etter selv å ha lest og forsøkt, er det ikke vanskelig å si seg enig.

Pusten påvirker alt
Når vi praktiserer pusteøvelser jevnlig, sier Swami Saradananda, vil vi oppleve hvor sterk påvirkning pusten har på sinnet og kroppen. Gjør vi øvelsene hun anbefaler, vil vi etter hvert kunne bruke viljen til å forandre usunne pustemønstre, tankemønstre og handlinger. Ved bevisst å forsinke og fordype åndedrettet øker vi konsentrasjonen og kan handle med større ro under press. Et godt eksempel er mestring av sinne. Den type stressreaksjon er ikke alltid uunngåelig, men den trenger ikke å tappe oss for energi. Neste gang hjertet banker, svetten pipler og du blir rød i toppen, forsøker du en av bokens nedkjølende øvelser, som sheetali: Stikk tungen litt ut mellom leppene og rull sidene av tungen opp og så mye sammen som du klarer slik at tungen danner et rør. Trekk luft inn gjennom «tungerøret», som om du drikker luft gjennom et sugerør. Hold pusten så lenge det føles behagelig, og pust ut gjennom begge nesebor. Gjenta 3–5 ganger og slapp av. Det skaper ro i kroppen og følelsene samtidig som det tilføres ekstra oksygen som gir næring til hjernen slik at du kan finne ut hvordan du på best mulig måte kan håndtere stressituasjonen.

Enkelt og effektivt
Å lære å puste riktig er en av de mest effektive måtene å styrke kroppen, sinnet og følelsene på. Pusteøvelsene i boken maksimerer inntaket av oksygen slik at kroppen lettere kan kvitte seg med avfallsstoffer. Øvelsene styrker hvert eneste av kroppens systemer og bidrar til at vi både føler oss og ser mer livfulle og avslappet ut – og bevarer sinnsroen. Men øvelsene gir mer enn som så – de gir oss virkemidlene og innsikten vi trenger for å utnytte livskraften vår maksimalt. I yogafilosofien sies det at pusten er den fysiske manifesteringen av den energien som gjør at vi lever og ånder, at vi kan bevege oss omkring og fungere i verden. Det er denne livskraften som gjør det mulig for oss å tenke, fordøye mat, høre lyder, le, nyse og utføre alle de aktivitetene vi engasjerer oss i jevnlig, både bevisst og ubevisst.

God pust, god selvtillit
Når vi har gjort pusteøvelsene jevnlig en stund, kan det hende vi legger merke til at vi uanstrengt kan utføre oppgaver som vi før syntes var vanskelige. Kanskje oppdager vi at vi står frem med det vi tror på, til og med foran større grupper. Forfatteren sier at frykt for å snakke offentlig er en av de vanligste av alle selvpålagte begrensninger som finnes, og at å puste riktig er til uvurderlig hjelp i slike situasjoner.

De grundige beskrivelsene og de klare illustrasjonene i Yogapust gjør det trygt og enkelt å arbeide med øvelsene på egen hånd. I tillegg er boken spekket med faktaruter med pustetips til glede og nytte både på jobben og privat. Et av de enkleste tipsene er ganske enkelt å følge med på pusten i løpet av dagen og ta noen få dype åndedrag innimellom, spesielt når du måtte føle deg anspent. Legg merke til den umiddelbare effekten på sinnet, humøret og kroppen!

Swami Saradananda har et ønske om at vi etter hvert som øvelsene setter oss i kontakt med vår energetiske kjerne, vil oppleve en mer dyptgripende forståelse av tilværelsen – at vi vil erfare at den alltid tilstedeværende pusten vil forene oss med en kraft langt større enn oss selv. Om vi slipper den til.